🧠 Descripción general
El síndrome neuroléptico maligno (SNM) es una reacción adversa grave e infrecuente a los fármacos que bloquean la dopamina, especialmente los antipsicóticos. Se caracteriza por la tétrada clásica: rigidez muscular grave, fiebre alta, inestabilidad autonómica y alteración del nivel de conciencia. Constituye una emergencia médica con potencial riesgo vital.
Aunque es poco frecuente (incidencia estimada de 0,01–0,02% de los pacientes expuestos a antipsicóticos), su mortalidad puede alcanzar el 10–20% si no se trata oportunamente. Puede producirse con cualquier antipsicótico, aunque los típicos de alta potencia (haloperidol) conllevan mayor riesgo.
✅ Criterios diagnósticos DSM-5 (resumen clínico)
🔹 Criterio A: Desarrollo de rigidez muscular grave y temperatura elevada
Desarrollo de rigidez muscular grave y temperatura elevada asociadas al uso de medicación neuroléptica.
🔹 Criterio B: Dos o más síntomas acompañantes
Dos o más de los siguientes síntomas o signos:
- Diaforesis (sudoración excesiva)
- Disfagia
- Temblor
- Incontinencia
- Cambios en el nivel de conciencia que van desde la confusión hasta el coma
- Mutismo
- Taquicardia
- Tensión arterial elevada o inestable
- Leucocitosis
- Hallazgos de laboratorio de lesión muscular (p. ej., creatincinasa elevada)
🔹 Criterio C: Exclusión de otras etiologías
Los síntomas del Criterio A y B no se explican mejor por un trastorno mental del Eje I (p. ej., trastorno del estado de ánimo con características catatónicas) ni por otra afección médica (p. ej., encefalitis viral, fiebre tifoidea, tetania).
🔹 Criterio D: Exclusión de otras causas de síntomas
Los síntomas no se deben a los efectos fisiológicos de una sustancia (p. ej., drogas de abuso, medicamentos).
⏳ Inicio y curso
- Suele desarrollarse en los primeros días a semanas tras el inicio o aumento de dosis de un antipsicótico
- La instauración puede ser rápida (horas) o más gradual (días)
- Sin tratamiento, puede evolucionar a rabdomiólisis, insuficiencia renal aguda, coagulación intravascular diseminada y muerte
- Con tratamiento precoz, la mayoría de los casos se resuelve en 2 semanas
🔍 Diagnóstico diferencial
Debe diferenciarse de: síndrome serotoninérgico (inicio más rápido, hiperreflexia, clonus; asociado a serotoninérgicos), catatonía letal, encefalitis, golpe de calor, parkinsonismo grave inducido por neurolépticos, y otras causas de fiebre con rigidez muscular.
🔗 Comorbilidades frecuentes
- Esquizofrenia y trastornos psicóticos (contexto de uso de antipsicóticos)
- Trastorno bipolar en tratamiento con litio + antipsicótico (riesgo aumentado)
- Deshidratación y agitación previa (factores de riesgo)
- Rabdomiólisis e insuficiencia renal aguda (complicaciones)
⚙️ Consideraciones clínicas
- Suspender inmediatamente el fármaco causante y hospitalizar al paciente es la primera medida ante sospecha de SNM
- El tratamiento de soporte incluye hidratación agresiva, control de la temperatura corporal y monitorización de funciones vitales y parámetros de laboratorio
- La bromocriptina (agonista dopaminérgico) y el dantroleno (relajante muscular) pueden utilizarse en casos graves para reducir la rigidez y la hipertermia
- La terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser una opción en casos de SNM resistente o cuando hay catatonía subyacente
- La reintroducción de antipsicóticos tras un episodio de SNM debe realizarse con cautela, preferiblemente con un fármaco de diferente clase y a dosis bajas, tras un período de al menos 2 semanas libre de síntomas
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