🧠 Descripción general
La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria grave y potencialmente mortal, caracterizado por la restricción de la ingesta energética en relación con los requerimientos, que conduce a un peso corporal significativamente bajo. Se acompaña de un miedo intenso a ganar peso o a convertirse en obeso, y de una alteración de la percepción del propio peso o constitución corporal. Clasificada en la Sección II del DSM-5, es el trastorno mental con la tasa de mortalidad más elevada, ya sea por complicaciones médicas o por suicidio.
El trastorno se caracteriza por una distorsión de la imagen corporal que lleva a la persona a verse obesa o con exceso de peso incluso cuando está emaciada. La restricción puede acompañarse de conductas compensatorias como el ejercicio excesivo, el uso de laxantes o los vómitos autoinducidos (subtipo purgativo).
✅ Criterios diagnósticos DSM-5 (resumen clínico)
🔹 Criterio A: Restricción calórica y peso significativamente bajo
Restricción de la ingesta energética en relación con los requerimientos que conduce a un peso corporal significativamente bajo en el contexto de la edad, el sexo, el curso del desarrollo y la salud física. Se define como un peso que es inferior al mínimo normal o, en niños y adolescentes, inferior al mínimo esperado.
🔹 Criterio B: Miedo intenso a ganar peso
Miedo intenso a ganar peso o a engordar, o comportamiento persistente que interfiere en el aumento de peso, incluso con un peso significativamente bajo.
🔹 Criterio C: Alteración de la percepción del peso o la constitución
Alteración en la forma en que uno mismo percibe su propio peso o constitución corporal, influencia indebida del peso o la constitución corporal en la autoevaluación, o falta persistente de reconocimiento de la gravedad del bajo peso corporal actual.
📊 Especificadores
Especificar el subtipo:
- Tipo restrictivo: durante los últimos 3 meses el individuo no ha tenido episodios recurrentes de atracones o purgas. La pérdida de peso se consigue sobre todo haciendo dieta, ayunando y/o ejercicio excesivo.
- Tipo con atracones/purgas: durante los últimos 3 meses el individuo ha tenido episodios recurrentes de atracones o purgas (vómito autoprovocado, uso de laxantes, diuréticos o enemas).
Especificar la gravedad actual (basada en el IMC en adultos):
- Leve: IMC ≥ 17 kg/m²
- Moderada: IMC 16–16,99 kg/m²
- Grave: IMC 15–15,99 kg/m²
- Extrema: IMC < 15 kg/m²
⏳ Inicio y curso
- El pico de inicio se sitúa en la adolescencia media (15-19 años), aunque puede iniciarse en la preadolescencia o en la adultez.
- Es significativamente más frecuente en mujeres (ratio aproximado 10:1 respecto a varones), aunque la prevalencia masculina está aumentando.
- El curso es variable: recuperación completa, curso fluctuante crónico o deterioro progresivo.
- La tasa de mortalidad es de las más altas de cualquier trastorno mental (aproximadamente 5-10% a los 10 años de seguimiento).
- La duración media del trastorno sin tratamiento es de varios años; el tratamiento precoz mejora sustancialmente el pronóstico.
🔍 Diagnóstico diferencial
Debe diferenciarse de:
- Trastorno depresivo mayor: puede incluir pérdida de apetito y peso, pero sin distorsión de la imagen corporal ni miedo a ganar peso.
- ARFID (trastorno de evitación/restricción): la restricción no se debe al miedo a ganar peso ni a distorsión de la imagen corporal.
- Bulimia nerviosa: en la bulimia el peso suele mantenerse en rango normal; los episodios de purga son más prominentes.
- Trastorno dismórfico corporal: la preocupación se centra en un defecto percibido específico, no en el peso.
- Enfermedades médicas: hipotiroidismo, enfermedad inflamatoria intestinal, neoplasias que causan pérdida de peso.
🔗 Comorbilidades frecuentes
- Trastorno depresivo mayor
- Trastornos de ansiedad (TOC, fobia social, ansiedad generalizada)
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Trastornos de la personalidad (especialmente evitativo, obsesivo-compulsivo)
- Conducta autolesiva y riesgo suicida elevado
- Abuso de sustancias (en el subtipo con atracones/purgas)
⚙️ Consideraciones clínicas
- La evaluación médica exhaustiva es imprescindible: alteraciones electrolíticas, función cardíaca (arritmias), densidad ósea, función renal y hepática.
- En casos de peso extremadamente bajo o inestabilidad médica, puede requerirse hospitalización para estabilización física antes de la intervención psicológica.
- El tratamiento de elección combina intervención nutricional, psicoterapia (TCC, terapia familiar en adolescentes — modelo Maudsley) y manejo médico.
- Los antidepresivos tienen eficacia limitada en la fase de bajo peso; son más útiles durante la recuperación o para tratar comorbilidades.
- La motivación para el cambio es frecuentemente baja; las técnicas de entrevista motivacional son útiles para mejorar la alianza terapéutica.
- El seguimiento a largo plazo es esencial dado el alto riesgo de recaída.
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