🧠 Descripción general
La bulimia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria caracterizado por episodios recurrentes de atracones seguidos de conductas compensatorias inapropiadas para evitar el aumento de peso. Clasificada en la Sección II del DSM-5, se diferencia de la anorexia nerviosa principalmente porque el peso corporal suele mantenerse en rango normal o incluso sobrepeso. La autoevaluación de la persona está indebidamente influenciada por la figura y el peso corporales, generando un círculo vicioso de atracón-culpa-purga.
Los atracones se definen como la ingesta en un período corto de una cantidad de comida claramente superior a la que la mayoría de personas comería, acompañada de sensación de pérdida de control. Las conductas compensatorias más frecuentes son el vómito autoinducido, el uso de laxantes, diuréticos, enemas, el ayuno y el ejercicio excesivo.
✅ Criterios diagnósticos DSM-5 (resumen clínico)
🔹 Criterio A: Episodios recurrentes de atracones
Episodios recurrentes de atracones, caracterizados por los dos puntos siguientes:
- Ingestión en un período determinado (p. ej., 2 horas) de una cantidad de alimentos que es claramente superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período similar en circunstancias parecidas.
- Sensación de falta de control sobre lo que se ingiere durante el episodio (p. ej., sensación de que no se puede dejar de comer o controlar lo que se ingiere o la cantidad de lo que se ingiere).
🔹 Criterio B: Conductas compensatorias inapropiadas recurrentes
Comportamientos compensatorios inapropiados recurrentes para evitar el aumento de peso, como el vómito autoprovocado, el uso incorrecto de laxantes, diuréticos u otros medicamentos, el ayuno o el ejercicio excesivo.
🔹 Criterio C: Frecuencia mínima
Los atracones y los comportamientos compensatorios inapropiados se producen, de promedio, al menos una vez a la semana durante tres meses.
🔹 Criterio D: Influencia indebida del peso en la autoevaluación
La autoevaluación está indebidamente influenciada por la constitución y el peso corporal.
🔹 Criterio E: No ocurre exclusivamente en anorexia nerviosa
La alteración no se produce exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.
📊 Especificadores de gravedad
Basado en el número de episodios de conductas compensatorias inapropiadas por semana:
- Leve: promedio de 1–3 episodios de conductas compensatorias inapropiadas por semana.
- Moderada: promedio de 4–7 episodios por semana.
- Grave: promedio de 8–13 episodios por semana.
- Extrema: promedio de 14 o más episodios por semana.
⏳ Inicio y curso
- El inicio suele producirse en la adolescencia tardía o adultez temprana (17-25 años).
- Es más frecuente en mujeres, pero también se presenta en hombres.
- El curso suele ser crónico o intermitente, con períodos de remisión y recaída.
- Con tratamiento, la tasa de remisión a largo plazo es mejor que en la anorexia.
- Las complicaciones médicas incluyen erosión dental, hipertrofia de glándulas salivales, hipopotasemia, alcalosis metabólica y esofagitis.
🔍 Diagnóstico diferencial
Debe diferenciarse de:
- Anorexia nerviosa subtipo con atracones/purgas: en la anorexia el peso está significativamente por debajo del mínimo normal; en la bulimia el peso suele ser normal o superior.
- Trastorno de atracones: en el trastorno de atracones no hay conductas compensatorias inapropiadas.
- Síndrome de Kleine-Levin: episodios de hiperfagia asociados a hipersomnia y otros síntomas, con inicio en la adolescencia.
- Trastorno depresivo mayor con atracones: los atracones pueden ocurrir en el contexto depresivo, pero sin el ciclo completo atracón-purga con preocupación por el peso.
🔗 Comorbilidades frecuentes
- Trastorno depresivo mayor
- Trastornos de ansiedad
- Trastorno de personalidad límite
- Trastornos por uso de sustancias
- Conducta autolesiva
- Trastorno de déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
⚙️ Consideraciones clínicas
- La TCC es el tratamiento psicológico de primera línea con mayor evidencia empírica para la bulimia nerviosa.
- Los ISRS (especialmente fluoxetina a dosis de 60 mg/día) han demostrado eficacia y están aprobados para el tratamiento farmacológico de la bulimia.
- Es importante evaluar las complicaciones médicas del vómito recurrente: erosión dental, hipertrofia parotídea, desequilibrios electrolíticos (hipopotasemia).
- Muchos pacientes experimentan vergüenza intensa; la alianza terapéutica empática y sin juicio es fundamental.
- El ciclo atracón-purga suele funcionar como mecanismo de regulación emocional; el tratamiento debe abordar también las estrategias alternativas de manejo emocional.
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