🧠 Descripción general
La encopresis es un trastorno de la excreción clasificado en el DSM-5 que se caracteriza por la emisión repetida de heces en lugares inapropiados, ya sea de forma voluntaria o involuntaria. Para ser diagnosticada, debe ocurrir en un niño que ha alcanzado la edad en que se esperaría el control intestinal y no debe ser atribuible exclusivamente a los efectos fisiológicos de una sustancia u otra afección médica.
La encopresis se presenta con mayor frecuencia de forma involuntaria y suele estar asociada al estreñimiento crónico con desbordamiento fecal (encopresis retentiva), aunque también puede ocurrir sin estreñimiento (encopresis no retentiva). Al igual que la enuresis, se clasifica como primaria (cuando el niño nunca logró control intestinal consistente) o secundaria (cuando aparece tras un período de al menos 6 meses de continencia establecida).
✅ Criterios diagnósticos DSM-5 (resumen clínico)
🔹 Criterio A: Emisión repetida de heces
Emisión repetida de heces en lugares inapropiados (p. ej., ropa interior, suelo), ya sea involuntaria o intencionada.
🔹 Criterio B: Frecuencia
Al menos un episodio de este tipo al mes durante un mínimo de 3 meses.
🔹 Criterio C: Edad cronológica
La edad cronológica es de al menos 4 años (o nivel de desarrollo equivalente).
🔹 Criterio D: Exclusión de causas médicas o sustancias
El comportamiento no se debe exclusivamente a los efectos fisiológicos de una sustancia (p. ej., laxantes) ni a otra afección médica, excepto a través de un mecanismo que implique estreñimiento.
📊 Especificadores
- Con estreñimiento e incontinencia por desbordamiento: hay evidencia de estreñimiento en la exploración física o en la anamnesis.
- Sin estreñimiento e incontinencia por desbordamiento: no hay evidencia de estreñimiento.
⏳ Inicio y curso
- La encopresis es más frecuente en niños que en niñas, con una relación aproximada de 3-4:1.
- La forma retentiva (con estreñimiento) representa aproximadamente el 80-95% de los casos.
- La prevalencia en niños de 5 a 6 años es de aproximadamente el 1-3%, disminuyendo progresivamente con la edad.
- La encopresis secundaria puede desencadenarse por eventos estresantes como el nacimiento de un hermano, inicio escolar o separación de los padres.
- La mayoría de los casos se resuelven con el tiempo, aunque puede persistir en algunos niños hasta la adolescencia.
🔍 Diagnóstico diferencial
Debe diferenciarse de:
- Enfermedad de Hirschsprung: megacolon congénito agangliónico que causa estreñimiento severo desde el nacimiento.
- Hipotiroidismo y otras endocrinopatías: pueden causar estreñimiento crónico.
- Lesiones de la médula espinal o miopatías: que afecten el control del esfínter anal.
- Efectos de laxantes u otros medicamentos: que produzcan incontinencia fecal.
- Enuresis concurrente: puede coexistir, lo cual indica trastorno mixto de la excreción.
🔗 Comorbilidades frecuentes
- Enuresis
- Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos del comportamiento perturbador
- Baja autoestima y problemas sociales secundarios al estigma asociado al trastorno
⚙️ Consideraciones clínicas
- Es fundamental realizar una evaluación médica completa para descartar causas orgánicas antes de establecer el diagnóstico.
- El tratamiento de la forma retentiva incluye la desimpactación fecal seguida de mantenimiento con laxantes osmóticos y modificación de la dieta (aumento de fibra e hidratación).
- Las intervenciones conductuales, como el entrenamiento en el baño con horarios regulares y sistemas de refuerzo positivo, son componentes esenciales del tratamiento.
- Las actitudes punitivas o de vergüenza por parte de los cuidadores pueden agravar el cuadro y generar mayor disfunción emocional en el niño.
- El impacto psicosocial puede ser significativo; la intervención psicológica está indicada cuando hay comorbilidad emocional o conductual asociada.
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